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-------------------------古老而时尚的城市

----一个在河西走廊走过几回的过客，可能会自觉不自觉地将张掖与另一座几乎与它齐名的河西走廊著名的城市--武威做些比较。是啊，在中国的西部，在河西走廊，再没有任何两个城市能像张掖和武威那样具有“相提并论”的可比性了--这两个城市都处在同一个“走廊”里，各自都有一条来源于祁连山雪水的内陆河。从历史的角度看，它们作为城市出现的年代也大致相同--同武威一样，张掖最早的城也是匈奴建的叫“乐得城”，又同是汉武帝派霍去病逐匈奴出河西走廊后同时设的“四郡”之一。地名也都是寓有汉武军功之意--张掖的“掖”同“腋”，意为驱逐匈奴后，“张国臂掖”……这一系列的相似以至于前人早已将之概括为"金张掖，银武威"了。
----然而，在经济与资讯如此发达的二十一世纪，做这种犹如替两个城市“把脉”的比较，对我--一个过客而言，实在够得上是越俎代庖、自不量力了……况且，读者朋友们也不会在此对一篇冗长的论文般的文字有兴趣的，还是就此打住吧。
----如果说在我眼里，武威是一座保留了相当多的传统文化与习俗的城市，张掖则较时尚而多元化。我想除了历史上的多民族争战、杂居、融合，商贾流动等因素外，与张掖市的居民中至今仍有近三分之一为外来人口或移民（中原及沿海地区）有关吧。
----走在张掖的大街上，随处可见近几年大举兴建的仿古建筑与现代建筑群落赫然杂处--整条街道的
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----------------------------声名远扬大佛寺

--- 张掖的文物古迹中，最有名的是大佛寺。
----宋仁宗天圣六年(公元1028年)，西夏袭回鹘，攻战甘州（西夏时张掖叫甘州），到宋景祜三年，即西夏广远三年(公元1036年)，全面占领河西走廊。翌年，西夏皇帝李元昊将肃州（酒泉）、凉州（武威）、甘州（张掖）均升郡设府，甘州为宣化府，并积极推行一系列汉化政策，加紧对河西的经营。至李乾顺时，西夏国力鼎盛，为进一步加强对河西走廊的统治，西夏王朝大兴佛教、广译佛经，张掖大佛寺及凉州护国寺等一批寺庙的先后修建，正是在这种历史背景下发生的。
----据史料记载，大佛寺始建于西夏崇宗永安元年(公元1098年)，至今已有九百年的历史。是中国唯一的西夏佛教寺院。
----据《敕赐宝觉寺碑记》记载:西夏时，有一个叫嵬咩的国师，云游四方，途经甘州。一日，国师正敛神静居，忽闻天地间隐隐有丝竹之声。睁眼一看，华光灿烂，还伴有颂佛之声。声光飘忽，慢慢隐人地下。国师万分敬仰，"掘地数尺，有翠瓦罩焉，复下三尺，有金甓覆焉，得石涅槃像。"国师认为这是佛祖显灵，当即动员僧众信徒，化募捐赠，在此建起了大佛寺。
大佛寺从永安元年开始兴建，至北宋崇宁二年(1103年)竣工，历时五年，是西夏三大佛教中心一。
如今大佛寺共占地十万平方米，院内有大佛殿、万圣殿、藏经殿、牌楼、钟鼓楼、配殿、廊房等数十座古建筑。这些建筑群落气势巍峨，规模宏大。院内古树参天，绿草茵茵，环境幽雅，是国家级文保单位。也是张掖市博物馆。
----大佛寺原名"迦叶如来寺"，因寺内供奉释迦牟尼涅槃像，故民间又称"卧佛寺"。大佛殿内安奉的木胎泥塑卧佛身长三十四点五米，肩高七点五米，号称"中国室内泥塑卧佛之最"。卧佛构造奇特：外部用草泥贴塑，内腹则以木梁架构筑成很大的空间--上下居然分为五层，中间的二层用木板隔开，直通佛像头部的密室，用以搁置经卷物品。卧佛自塑成后，腹中便成为藏宝储粮的窟穴，特别是逢灾祸战乱之年，就成为寺院僧众储藏赖以维系生存之物的秘密仓库。在卧佛腹内曾发现了经书、铜镜、铜记事牌等许多珍贵文物。从而传出许多故事和难解之谜。

--------------------------------西夏砖雕堪称绝-

--大佛殿殿门两侧的两幅西夏大型砖雕壁画，其题材、构图和造型艺术极具特色。
----左侧砖雕壁画标题是《入三摩地》。绘有佛教徒修持的情景，上方则是阿弥陀、观音、大势至等"西方三圣像"，三圣像的后面是无量诸天大众。佛教对三摩地的解释为"正定"。意思是比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，一切世间天人阿修罗修持到"住缘一境，离诸邪乱"的境地，就可以受到一切诸佛所护，往生彼岸。两旁的对联是:"佛日增辉，万善同归登彼岸；法轮常转，十方瞻仰证菩提。"
----右侧壁画标题是《登极乐天》。是说佛徒死后，往生净土。"无有众苦，但受诸乐，故名极乐"。画面展现了极乐世界有七宝池，八功德水。池底金沙布地，上有楼阁，池中莲花微妙香洁。微风吹动，常作天乐。奇妙杂色之鸟，出和雅音。中上方主要部位也绘有西方三圣像，线条勾勒清晰，表情传神。两旁对联是:"宝殿巍峨，无量人天成敬仰；金身显焕，河沙亿圣共皈依。"进一步烘托出"极乐世界"这一主题氛围。

--藏经与本觉尼姑

----大佛寺院内西北角，有一座钢筋混凝土的仿古大殿，这是于近年才修建的藏经殿，这里存放有一部写刻于五百五十年前的明代佛经，叫《大明三藏圣教北藏》，也叫《永乐北藏》、《北藏》。这部佛经以保存历史悠久，卷帙完整，装帧考究，印刷精美，工艺、书法、绘画技巧高超而闻名。被专家学者赞誉为“精品”、“国粹”、“国宝”。1993年7月，甘肃省文物鉴定委员会鉴定这部佛经为国家一级文物。1996年8月29日，它又被国家文

----在张掖大佛寺东面有一个近年新修的佛寺广场，广场一角用汉白玉塑有一座本觉尼姑莲座雕像。从雕像的莲花基座上隽刻着的《姚氏尼姑简介》及其它资料上我们大致可了解本觉尼姑及其与大佛寺藏经殿的故事。
----本觉尼姑，俗姓姚，1901年生于张掖，1975年初(农历腊月二十三日)圆寂。在粗浅的访问中我无法得知在那样一个年代里，这位比丘尼火化后“骨粉葬于马蹄寺”，是不是他本人的意愿。《姚氏尼姑简介》上还说：“觉尼自少茹素，十八岁持名念佛，四十五岁受具足戒，严习毗尼，净念相继，日夜不旷。因之，恩师道心法师托其赴永昌参禅，嘉其勤勉。四年后，法幢寺方丈谛贤委其代守张掖普门寺。其间，纤毫不犯，以至诚感信上师，年届五十二受命看护张掖大佛寺佛经，至命终生西。”
----民国30年，当时驻防河西走廊的国民党马步芳部欲进驻大佛寺，因马系回民，加之在西北口碑不好，为防不测，张掖县佛教协会会长张声威与大佛寺住持妙显商议，并请来其他寺院和尚，把存放《大明三藏圣教北藏》的经橱全部秘密用土坯砌在藏经殿后部柱间。这一藏竟达三十年之久！
----大约在1952年，本觉尼姑住进大佛寺藏经殿旁的小屋里看护佛经，直到1975年74岁时在寺院圆寂。在二十多年中，她对经卷的隐藏守口如瓶，即使对家人和亲朋也从来未透露过。可以想象，在长期颂经礼佛、青灯黄卷的岁月里，本觉尼姑一定遇到过许许多多出于各种目的来打探这部佛经下落的人，甚至在“文革”中，她经历了“红卫兵”、“造反派”的威逼恫吓，这位虔诚的佛徒该是凭着怎样的意念与机智，做到“守经如玉”的呢？
----今天，当我们在藏经殿看着那十只颜色暗然，更显笨重的橱柜时；当我们欣赏着展柜中的那些经折，并体味它带给我们的全部美感时；当我们耳边回响着讲解员娓娓动听的有关藏经、本觉尼姑的故事时；会禁不住想去藏经殿外看看那间曾伴着本觉尼姑度过岁月的小屋，去那里聆听一下本觉尼姑浓重的张掖方言……
----然而，那小屋、那本觉已然化做轻烟随风而去……