----内蒙古西部的阿拉善地区位于贺兰山及黄河以西。古为壅州之域，春秋时期属秦国，秦代置北地郡。汉代分属于张掖、武威二郡。晋为诸凉所据，唐属河西节度使。宋代景德年间为西夏占据。直到元代也仍归甘肃行中书省管辖。明朝初年，有蒙古之鄂尔多斯部落居住，但直到明朝末年始有蒙古和硕特部落游牧于此。
----阿拉善地区成为行政区域，据史料记载则迟至清代康熙三十六年才设立。史书上正式的名称是："阿拉善和硕特旗"（当时并未分左、右旗）。与中国历来行政历史所形成的县（旗）归州（盟）管理的惯例不同，阿拉善地区自清代设"阿拉善和硕特旗"与"额济纳土尔扈特旗"以来，直到民国时期，一直由中央政府直接统辖，史称"套西二旗"--这是很独特的。
----1950年代以后，才形成如今的"阿拉善盟"及其所属的阿拉善左、右旗与额济纳旗的行政格局。
独特的地理环境与历史背景，使阿拉善地区成为名副其实的"秘境"。
---------------------------------北上阿拉善
10月3日中午我驾驶着摩托车离开了兰州。因为是第一天上路，我计划只走到距兰州165公里的靖远县。路上，我心中盘算着这一路的地理状况:首先要从兰州、靖远、中卫三个地方渡三次黄河；接下来还要在巴彦浩特到额旗的过程中穿越乌兰布和、腾格里、巳丹吉林三块沙漠，仅此一点就令人兴奋激动不已，同时心中又充满着前途未卜的担忧……
-------------------------------- 贺兰山
比起祁连山、秦岭这些大山脉，贺兰山实在是很小:它南北长约200公里，东西宽约20-40公里，主峰海拔3556米，然而贺兰山同甘肃的乌鞘岭一样，地理学意义却很重要：都是荒漠和草原、内外流河流的自然地理分界线。贺兰山还是一道天然屏障，挡住了腾格里沙漠，从而使河套平原得以形成……
-----------------------------穿沙海
离开北寺，离开贺兰山麓，在沥青公路上再行驶不到10公里就将踏上那600多公里的沙漠戈壁路途，真有点舍不得这黑色的、平坦的公路。晨风里，因干旱而滋生的大量的蝗虫在快乐地飞舞，发出"嘎"、"嘎"的声响，我将车速放低，以便多享受一会这份平坦……几分钟后车往左驶上了一条土路，我的大漠之行开始了……
----------------------------大漠人家
----在一片低矮的山岭下的这户牧民，是我这一天行走了近一百公里路途中唯一见到的一户人家。女主人其木格和20多岁的大儿子包勒德在家……
……回到兰州后，胶片冲出来我第一件事就是先将其木格和儿子的照片扩出来，按照其木格给我的她的小女儿学校的地址，我将照片寄了出去，信中我再次感谢她并真诚地祝愿这位善良的蒙古族大婶全家人及羊、骆驼平安。
97年12月底我收到一封寄自内蒙乌力吉的来信，那是其木格的小儿子写的，信中说:"收到了您寄的一封信和照片，非常谢谢您，真是忠实的叔叔……在(再)有机会来我们家，希望来我们家里……"读着信，我不禁热泪盈眶，那一刻，我的因受尽千辛万苦下定的不再走那条路的决心动摇了－－有机会我还要再去那里，去吃万般苦，去感悟人生，去看其木格大婶一家人……
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